休斯顿火箭队近年来经历了重建的阵痛，但球队老板蒂尔曼·费尔蒂塔之子、火箭管理层重要成员小费尔蒂塔近日在接受采访时表示，火箭的基因里始终写着“争冠”二字，从姚麦时代延续至今，这支球队从未放弃过对总冠军的追逐，而这也正是他身为火箭球迷最引以为傲的地方。

小费尔蒂塔的这番话并非空谈。回顾火箭队的历史，从2002年姚明以状元身份加盟，与特雷西·麦克格雷迪组成“姚麦组合”，火箭便重新回到了联盟争冠版图的核心讨论之中。尽管伤病屡屡阻碍那支球队走得更远，但22连胜的疯狂、与湖人鏖战七场的坚韧，都让一代球迷记住了那抹红色。此后詹姆斯·哈登的到来又将火箭推向了新的高度，2018年西决与巅峰勇士的七场大战，至今仍是许多球迷心中“最接近总冠军”的遗憾记忆。小费尔蒂塔所强调的“一直在争冠”，正是对这段绵延二十余年竞争历史的概括。

“从姚麦时代开始，我们每个赛季的目标都是赢得总冠军，”小费尔蒂塔在采访中说道，“有些年份我们距离目标很近，有些年份我们遭遇了伤病和挫折，但球队从未选择摆烂躺平，也从未向球迷传递过‘这个赛季不重要’的信号。作为管理层的一员，我从小看着这支球队这样运作；作为一个球迷，我为此感到自豪。”

这种持续争冠的姿态，在职业体育中并非理所当然。联盟中不乏长期徘徊在乐透区、以“过程”为名消耗球迷耐心的球队，而火箭在绝大多数赛季里都保持着竞争力。即便在2020年后进入重建期，球队也迅速通过选秀积累了杰伦·格林、申京、贾巴里·史密斯等年轻核心，并在2023年聘请以防守和纪律著称的乌度卡担任主教练，明确传递出“重建不等于放弃竞争”的信号。小费尔蒂塔认为，这正是火箭文化的延续——可以接受一时的失利，但不能接受失去竞争的心态。

谈到自己“火箭球迷”的身份，小费尔蒂塔显得格外真诚。他表示，自己首先是看着奥拉朱旺时代录像长大的孩子，后来是姚麦时代的忠实观众，如今则以管理者的身份参与球队事务，但球迷的视角从未改变。“当你在丰田中心看到那些穿着姚明球衣、哈登球衣的老球迷，你会明白这支球队承载了什么，”他说，“他们经历过22连胜的狂喜，也经历过西决抢七的失落，但他们依然每个赛季都相信球队能赢。这种信念是相互的——球队用争冠的态度回馈球迷，球迷用忠诚回馈球队。”

当然，火箭目前的阵容距离真正的争冠级别仍有差距。年轻球员的成长需要时间，西部的竞争环境也日趋残酷。但小费尔蒂塔强调，管理层的耐心与野心并不矛盾：“我们不会跳过步骤，但我们也绝不会把‘未来’当作逃避当下的借口。每一场比赛、每一个赛季，我们都要让球迷看到这支球队在拼。这就是火箭的方式，从姚麦时代到现在，从未改变。”

对于火箭球迷而言，小费尔蒂塔的这番表态或许比任何一笔签约都更能触动人心。在职业体育愈发功利的今天，一支球队能够持续二十余年保持争冠的自我要求，本身就是一种难得的品质。正如小费尔蒂塔所说，喜欢当火箭球迷，是因为这支球队始终值得期待——无论高峰还是低谷，红色军团的目标从未偏离过最高处。